Water is het eerste belangrijke bestanddeel voor het brouwen van een smaakvol bier. Met succes werd in Dokkum de ‘Maerte Saison’ van het nieuwe Bonifatiusbier geïntroduceerd. ‘Het heldere water uit de Bonifatiusbron zorgde mede voor de goede smaakbeleving’, zo meldt het etiket over het speciaalbier dat deels gebrouwen wordt met water uit de bron. Oorspronkelijk beschikten de Dokkumer bierbrouwers zelfs over twee bronnen, één in de stad en eentje net buiten de stad. Over wat nu de ware bron was, is altijd veel verwarring geweest. Volgens een oude levensbeschrijving van de martelaar werd de bron geslagen door de heilige zelf toen hij met zijn bisschopsstaf op de grond sloeg en het water opspoot. In een tweede versie zakte het paard van een opzichter bij het opwerpen van de gedachtenisterp weg in de drassige grond en ontstond een bron met helder water.
Bij opgravingen of beter afgravingen op de Markt, voor de aanleg van een onmisbaar geacht parkeerterrein in 1985, werd een uit kloostermoppen opgemetselde put ontdekt, die ooit samen met de oude fundamenten van de abdijkerk onder de grond en in de vergetelheid was geraakt. Was dit dan de Bonifatiusbron? Waarschijnlijk ging het hier om een soort afwateringsput, maar interessant was wel dat de put precies in de as van het schip van de Bonifatiusabdijkerk lag, die er omheen gebouwd leek. Eeuwenlang kwamen hier duizenden pelgrims op 5 juni, Bonifatiusdag, naar Dokkum om zijn marteldood de herdenken.
Even verderop in de Boterstraat bevindt zich een tweede bron of waterput. Op een gevelsteentje wordt aangegeven dat dit de Fetze Fontein is uit 1712. In dat jaar werd namelijk een ringmuur om de fontein aangelegd. Ook deze bron was destijds in gebruik bij het Dokkumer brouwersgilde. In 1837 werd deze watervoorziening door het stadsbestuur aangekocht.
Net buiten de stadswallen ligt echter de bron die al sinds mensenheugenis de Bonifatius-bron genoemd wordt. Aanvankelijk een simpele poel in de weilanden, maar later ommuurd en via een sloot kon het water zelfs afgetapt worden bij de Bonifatiuspomp aan de Zuidergracht. Dit is de ware bron waaruit de Dokkumer bierbrouwers al vóór de 17e eeuw het water voor hun vermaarde biertje haalden.
Toen het katholieke geloof na de Reformatie passé was, noemden de protestantse brouwers hun bron de ‘Fonteinsbron’, ook al werd het gildebestuur ieder jaar nog steeds op Bonifatiusdag gekozen. Proost!
Warner B. Banga & Piet de Haan
