Het is inmiddels een paar maanden geleden dat Suver Lokaal haar deuren opende aan de Waagstraat in Dokkum. De winkel, gerund door de zussen Sita en Johanna, ademt puurheid, vakmanschap en verbinding. In korte tijd heeft de winkel al veel vaste klanten weten te trekken; mensen die zich aangetrokken voelen tot de warme sfeer en het eerlijke verhaal achter de producten. Wij spraken Sita en Johanna over de eerste maanden, hun bijzondere achtergrond en de boodschap van Suver Lokaal.
Van diëtist en verpleegkundige tot ondernemers met een missie
Sita werkte jarenlang als diëtist en had haar eigen praktijk, terwijl Johanna in de zorg werkte, waarvan de laatste jaren op het consultatiebureau van het GGD. Naast hun banen runden ze al samen Zeepfabriek Suver, een webshop voor natuurlijke, handgemaakte zepen. In 2019 besloot Johanna haar baan als verpleegkundige op te zeggen om zich volledig te kunnen richten op de zeepfabriek.
Toen bij Sita vorig jaar langzaam het gevoel groeide dat haar energie niet langer lag bij haar praktijk, kwam op dat moment het winkelpand in Dokkum toevallig op hun pad. “Waar de ene deur dichtgaat, gaat een andere open”, vertelt ze. “En in Suver Lokaal komt nu eigenlijk alles samen wat we belangrijk vinden.”
Dat de zussen ooit samen een onderneming zouden beginnen, hadden ze nooit gedacht. “We hebben altijd een hechte band gehad, maar dat we nu zusjes, vriendinnen én collega’s zijn, is echt bijzonder. Het is allemaal heel geleidelijk gegaan. We hebben dit niet gepland, het is gewoon zo op ons pad gekomen”, aldus Johanna.
Een reis die alles veranderde
Hun ondernemerschap vindt zijn oorsprong in een indrukwekkende ervaring uit 2017. Dat jaar reisden Sita en Johanna samen naar de Filipijnen met de organisatie Compassion, die zich wereldwijd inzet om kinderen de kans te geven op een leven zonder armoede. Via deze stichting sponsorden ze beiden een kind in de Filipijnen, met wie ze ook briefcontact hadden. Tijdens hun reis kregen ze de kans hun sponsordochters persoonlijk te ontmoeten.
De reis liet diepe indrukken achter. “We hebben de mooie kant van het land gezien, maar ook de hele rauwe”, vertelt Sita. “We bezochten een vuilnisbelt waar mensen echt op wonen, in huisjes tussen het afval. Dat is niet te bevatten. Toen we weer thuis waren, konden we ons oude leven niet zomaar oppakken. We voelden heel sterk: we moeten iets doen.”
Van inspiratie naar impact: de geboorte van Zeepfabriek Suver
Uit die wens om iets te betekenen, werd dan ook het idee geboren voor Zeepfabriek Suver. Tijdens een workshop zeep maken vielen de puzzelstukjes in elkaar. De zussen besloten zelf zeep te gaan produceren. Puur, natuurlijk, zonder onnodige toevoegingen of plastic verpakkingen. En belangrijker nog: een deel van de opbrengst zou worden gedoneerd aan projecten die armoede bestrijden. “Zo is onze slogan ontstaan: wegwassen van armoede”, vertelt Johanna.
Vandaag de dag gaat een deel van de winst naar SheWorks – Made in Hope op de Filipijnen, een organisatie die vrouwen en kinderen helpt ontsnappen aan de seksindustrie. “Ze bieden niet alleen een veilige haven, maar ook de kans om hun leven weer op te bouwen”, legt Sita uit. “Vrouwen worden begeleid in het ontdekken van hun talenten en maken bijvoorbeeld sieraden, circulaire tassen van gerecyclede spijkerbroeken of beschilderde zeephouders van kokosnoot. We zijn enorm trots dat we hun producten mogen verkopen in onze winkel en zo kunnen bijdragen aan een beter leven voor hen.”
Suver Lokaal: een plek waar alles samenkomt
De stap van webshop naar fysieke winkel voelde als een natuurlijk vervolg. Dokkum was hiervoor de perfecte plek: vertrouwd, sfeervol en vol leven. In Suver Lokaal wilden de zussen een plek creëren waar alles samenkomt wat hen drijft, namelijk: duurzaamheid, ambacht en verbinding. “De naam heeft natuurlijk een link met onze Zeepfabriek”, vertelt Johanna. “Maar Suver betekent ook zuiver, en Lokaal staat voor alles wat dichtbij is. We willen mensen laten zien hoeveel moois er in onze eigen regio te vinden is”, aldus Johanna.
Handgemaakte producten met een eigen verhaal
De winkel is gevuld met handgemaakte producten van lokale makers: zepen, keramiek, sieraden, kunst, interieurdecoratie, tweedehands kleding, baby-items, koffie, thee en jam. Elk product is zorgvuldig uitgekozen en vertelt een eigen verhaal. Sita: “Veel makers kennen we al van markten en fairs waar we zelf stonden. Die samenwerkingen vinden we belangrijk. We hopen dat bezoekers hier niet alleen iets moois vinden, maar dat ze ook een stukje bewustwording meenemen als ze weer naar buiten lopen. Dat lokaal kopen echt verschil maakt.”
Een ontmoetingsplek voor gelijkgestemden
Wat Suver Lokaal extra bijzonder maakt, is dat het meer is dan alleen een winkel. Het is een plek waar mensen elkaar ontmoeten. Zodra je binnenstapt, proef je de rust en oprechte aandacht waarmee alles is ingericht. Sita: “In de gezellige koffiehoek schuiven bezoekers geregeld aan voor een praatje, en de grote houten bank, met liefde gemaakt door een lokale meubelmaker, vormt het hart van de winkel. Die bank nodigt uit om even te blijven zitten, een kop koffie te drinken en het verhaal achter een product of maker te ontdekken.” Johanna vult aan: “Zo ontstaan er spontaan gesprekken tussen ons en de klanten, of tussen bezoekers onderling. Suver Lokaal is daarmee echt een warme ontmoetingsplek geworden voor mensen die waarde hechten aan puurheid, vakmanschap en verbinding.
Dromen voor de toekomst
Als het om de toekomst gaat, dromen de zussen groot, maar met beide benen op de grond. “Ik hoop dat we met de Zeepfabriek nog meer impact kunnen maken,” zegt Sita. “Dat we meer projecten op de Filipijnen kunnen ondersteunen, of misschien zelfs daar ter plekke iets kunnen opbouwen. Uiteindelijk draait alles wat we doen om hetzelfde: iets goeds achterlaten, voor mens, dier en planeet.”
