Een rechtstreekse busverbinding tussen Dokkum en Drachten is een stap dichterbij nu Arriva ook het busvervoer in Zuidoost Fryslân mag gaan verzorgen. Dat zegt de provincie Fryslân. Arriva krijgt het alleenrecht voor het openbaar vervoer in de gehele provincie en kan daardoor voor betere aansluitingen zorgen. Vanaf 11 december 2016 rijden tussen Drachten en Burgum bussen met lijn 55 die een directe aansluiting hebben op lijn 53 tussen Dokkum en Burgum. Daardoor worden Dokkum en Drachten via het openbaar vervoer een stuk beter verbonden. Het is het daarna een kleine stap naar een directe verbinding tussen Dokkum en Drachten via De Centrale As.
Gedeputeerde Staten van Fryslân gunt het busvervoer in het zuidoosten van Fryslân ook aan Arriva. Deze vervoerder verzorgt sinds december 2012 ook het busvervoer in Noord- en Zuidwest-Fryslân en het treinvervoer op de Noordelijke treinlijnen.Dit betekent dat Arriva vanaf 11 december 2016 het busvervoer verzorgt in Zuidoost-Fryslân. En daarnaast vanaf 1 januari 2017 op de Waddeneilanden Vlieland, Terschelling en Ameland. De offerte van Arriva scoorde het beste op kwaliteit en prijs.
Op de eventuele nieuwe verbinding tussen Dokkum en Drachten wilde een woordvoerder van Arriva niet ingaan omdat er tegen de gunning nog bezwaar en beroep mogelijk is. Ook Connexxion, EBS en Qbuzz schreven namelijk op het busvervoer in het zuidoosten. Als er geen bezwaren worden toegekend, mag Arriva het busvervoer in de regio rond Drachten de komende vier jaar verzorgen met een mogelijke verlenging naar zes jaar. De provincie betaalt ruim 12 miljoen euro per jaar voor het busvervoer in deze gebieden.
